Marraskuun viimeisellä viikolla osallistui edustajia Pietarsaaren seudulta iCEAR-hankkeen (Integrated Circular Economy Action Plan for Rural Areas) toiseen kansainväliseen projektikokoukseen. Ensimmäinen kokous järjestettiin kesäkuussa Saksan Giessenissä, ja tällä kertaa isäntänä toimi eteläirlantilainen Ballyhouran alue.
iCEAR-hankkeen tavoitteena on vahvistaa kiertotaloutta ja kestävän kehityksen työtä maaseutualueilla. Yhteinen päämäärä yhdeksälle osallistujaseudulle on löytää keinoja toteuttaa omat alueelliset ilmastostrategiansa käytännön toiminnassa kunnissa, yrityksissä ja kotitalouksissa. Koska kaikki osallistuvat alueet ovat vahvasti sidoksissa maaseutuun, on maatalous luonteva painopistealue.
Ballyhouran ohjelma oli monipuolinen: aamupäivisin järjestettiin työpajoja ja iltapäivisin tutustumiskäyntejä. Tällä kertaa työpajojen teemana oli, miten luodaan tehokasta sidosryhmäosallistamista ja vahvistetaan vuoropuhelua niiden verkostojen ja organisaatioiden välillä, jotka ovat mukana alueellisessa kestävyystyössä.
”Työpajat auttoivat meitä tunnistamaan sekä vahvuudet että puutteet omassa politiikkavälineessämme. Ymmärsimme, että laajempi sidosryhmäverkosto ja selkeämpi osallistamisstrategia voivat kehittää seudun ilmasto- ja kiertotaloustavoitteita. Esimerkit Val-de-Loiresta ja Ballyhourasta olivat erityisen arvokkaita”, toteaa projektipäällikkö Pia Holkkola-Löf
Kestävä matkailu, maatilojen kehittäminen ja paikalliset verkostot
Tutustumiskäyntien aikana irlantilaiset isännät esittelivät esimerkkejä vastuullisista liiketoimintamalleista, kestävästä matkailusta ja paikallisesti toteutetuista ratkaisuista – yhteisesti ylläpidetystä vaellus- ja pyöräilyreitistä luonnonkauniiseen glampingiin ja täysin vapaaehtoisvoimin pyöritettävään liikuntahalliin. Tiiviit verkostot ja paikallinen yhteistyö olivat näkyvissä kaikissa kohteissa ja kuvastivat omistautumista, joka monella tapaa on ominaista myös Pietarsaaren seudulle.
Seuraava projektikokous järjestetään kesäkuussa 2026 Opolskissa, Etelä-Puolassa, missä työ eri ohjausdokumenttien tavoitteiden ja toimenpiteiden parissa jatkuu. Siihen asti kehittämistyö etenee paikallisesti ja alueellisesti sekä kansainvälisissä työryhmissä. Hanke on nelivuotinen, ja kesäkuussa 2028 Pietarsaaren seutu toimii yhden hankkeen päätöstapaamisen isäntänä.
Ballyhouran kokoukseen osallistui edustajia kahdeksasta maasta: Suomesta, Irlannista, Ranskasta, Saksasta, Puolasta, Portugalista, Sloveniasta ja Kreikasta. Pietarsaaren seutua edustivat projektipäällikkö Pia Holkkola-Löf, Pietarsaaren seudun ilmastokoordinaattori Elisabeth Andersson ja Uudenkaarlepyyn viestintäkoordinaattori Johan Svenlin.
