Vierailijalista oli pitkä ja odotukset korkealla, kun Pietarsaaren seudun viisi kuntaa kutsuivat koolle vientiseminaariin. Export Leadership Forum -nimellä Pietarsaari, Kruunupyy, Luoto, Pedersöre ja Uusikaarlepyy kutsuivat 29.10 yritysjohtajia, luottamushenkilöitä, viranhaltijoita ja muita kiinnostuneita keskustelemaan Pietarsaaren seudun historiallisesta, nykyisestä ja tulevasta roolista vientiseutuna.
Kauppaneuvos Peter Boströmin avasi tapahtuman kuvaamalla Pietarsaaren seudun elinkeinoelämää muutoskestävänä jo vuosisatojen ajan. Hänen jälkeen lavalle nousi Eurooppa- ja omistajaohjausministeri Joakim Strand, seminaarin ensimmäisenä pääpuhujana. Hän kehui Pietarsaaren seudun monipuolista elinkeinorakennetta ja vaikuttavaa yritysmäärää sekä nosti esiin, kuinka poikkeuksellisen suuri osa Pohjanmaan viennistä tulee juuri tältä seudulta. Seudulla on kokemusta – ja se näkyy konkreettisina lukuina.
”Pietarsaaren seudun yritykset ajattelevat isosti ja suuntaavat toimintaansa kansainvälisille markkinoille,” Strand totesi yritysvierailujensa pohjalta.
Ministeri Strand puhui myös siitä, mitä kansallisella tasolla tulisi parantaa Suomen kilpailukyvyn lisäämiseksi. Hänen mukaansa nuoret suuntautuvat selvästi tulevaisuuteen ja puhuvat mm. älykkäästä erikoistumisesta, kestävyydestä ja tekoälystä. Kansainvälisen kilpailun keskellä Suomen tulisi panostaa entistä enemmän koulutukseen. Hän korosti myös, kuinka tärkeää on, että yritykset tekevät tutkimus- ja kehitystyötään Suomessa.
”Toivoisin, että ihmiset lähtisivät torille juhlimaan, kun saamme uuden tutkimuskeskuksen Suomeen – eivät vain silloin, kun voitamme jääkiekon MM-kultaa,” Strand sanoi.
Strand päätti puheensa vetoomukseen pankeille: niiden tulisi uskaltaa ottaa enemmän riskejä ja myöntää lisää lainaa. Monet yritykset kamppailevat tällä hetkellä saadakseen rahoitusta kasvuun, mutta sitä tarvitaan talouden elpymiseksi.
Tuotekehitys ja jatkuva muutos
Johtajuuden asiantuntija Nina Kopola, Atrian hallituksen jäsen ja entinen Business Finlandin pääjohtaja, otti mikrofonin seuraavaksi. Hän tarttui seminaarin resilienssiteemaan, ja korosti sopeutumisen merkitystä. Kun maailma ympärillä muuttuu, yrityksen täytyy kyetä mukauttamaan tuotteitaan ja mahdollisuuksiaan reaaliajassa.
”Tuotekehitys on yrityksen syke. Se kertoo, kuunteleeko yritys asiakkaitaan ja pysyykö se ajassa mukana,” Kopola painotti.
Onnistumisen edellytyksenä on organisaation sisäinen kestävyys, rohkeat ihmiset ja oppimisen kulttuuri. Kopola korosti johtajien merkitystä, jotka kuuntelevat enemmän kuin kontrolloivat ja uskaltavat luottaa työntekijöihinsä.
”Menestyvimmillä yrityksillä on selkeä tarkoitus. Se auttaa niitä ajattelemaan pitkäjänteisesti mutta toimimaan nopeasti,” Kopola totesi.
Kopola oli vaikuttunut myös siitä, kuinka Pietarsaaren seudun yritykset kykenevät yhteistyöhön kilpailijoiden kanssa. Avoimien innovaatioekosysteemien kautta yritykset voivat kehittää täysin uusia ratkaisuja nykyajan haasteisiin.
Lopuksi Kopola totesi, ettei maailma tule helpottumaan, eikä sitä kannata odottaa. Ulkoministeriön apulaisosastopäällikkö suurlähettiläs Mikael Antell oli samaa mieltä ja nosti esiin tämän päivän kansainvälisen turbulenssin. Hänen mukaansa kokonaisturvallisuuden merkitys on kasvanut valtavasti Venäjän hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan, mikä on muuttanut turvallisuustilannetta pitkäksi aikaa.
”Talous on muodostunut uudeksi taistelukentäksi, eikä vapaakauppa ole enää itsestäänselvyys. Jokainen uusi vapaakauppasopimus on kuitenkin askel oikeaan suuntaan.”
Osana kokonaisturvallisuutta kriittisiä toimitusketjuja on vahvistettava – se on osa varautumista, joka vaatii aktiivista rakentamista.
”Varautuminen on kuin vakuutus. Sen arvo ei näy joka päivä, mutta sinä päivänä, kun sitä tarvitaan, se on korvaamaton,” Antell päätti.
Paikalliset yritysjohtajat näyttävät esimerkkiä
Tauon jälkeen seminaarissa nähtiin yllätysohjelmaa: haastattelussa oli tuottaja Janne Hyöty Sugar House Publishing -yhtiöstä. Vientiala liitetään usein tavarankuljetuksiin, mutta hänen yrityksensä vie musiikkia. Hyödyn erikoisalaksi on muodostunut K-pop ja J-pop, eli Etelä-Korean ja Japanin suosittu popmusiikki, ja yhteistyö on tuottanut useita listaykkösiä eri yhtyeille molemmissa maissa.
Haastattelun jälkeen käytiin kaksi paneelikeskustelua seudun yritysjohtajien kanssa. Ensimmäinen paneeli keskittyi B2C-yrityksiin, eli kuluttajille myyviin yrityksiin. Keskusteluun osallistuivat Markus Hellström (Snellman Group), Tom von Bonsdorff (Baltic Yachts Oy) ja Sebastian Östman (Genero Oy). He kertoivat omista toimialoistaan ja haasteistaan, jotka voivat olla hyvin erilaisia.
Von Bonsdorff kuvasi, kuinka heillä jokainen myynti on pitkän neuvotteluprosessin tulos, koska jokainen luksusjahti räätälöidään ostajan toiveiden mukaan. Asiakkaat ovat yhteiskunnan varakkaimpia, mikä tarkoittaa usein myös vaikutusvaltaa. Päämarkkinat ovat Länsi-Euroopassa ja Yhdysvalloissa, joten maailmanpoliittiset muutokset näillä alueilla vaikuttavat merkittävästi Baltic Yachtsiin.
Hellström puolestaan korosti, että vaikka heidän yrityksensä myy suoraan kuluttajille, on tärkeää, että pienyritykset – kuten yksittäiset sianlihantuottajat – menestyvät, sillä ne muodostavat Snellmanin toimitusketjun perustan. Epävakaa taloustilanne, joka heikentää pienyrittäjiä, voi siten olla uhka myös suuremmalle yritykselle.
Toinen paneeli keskittyi B2B-yrityksiin, eli yrityksiin, jotka myyvät tuotteitaan muille yrityksille. Keskustelijoina olivat Lotta Lindén-Svarvar (Norcar Oy), Jan-Henrik Svensson (Beamex Oy) ja Stefan Sjöberg (Mirka Oy).
”Toimitusjohtajaurani aikana olen nähnyt, kuinka tärkeää on reagoida nopeasti laskusuhdanteessa. Jos yksi liiketoiminta-alue katoaa, on tärkeää varmistaa, että on myös muita tuotealueita tai liiketoimintoja. Tämä onnistuu vain kuuntelemalla asiakasta,” Lindén-Svarvar totesi.
Svensson korosti psykologisen turvallisuuden merkitystä organisaatiossa. Työntekijöiden on uskallettava kysyä ja tehdä omia ehdotuksiaan. Hän puhui myös selkeän omistajastrategian tärkeydestä: kun työntekijät tietävät etukäteen toiminnan tavoitteet ja tuottotavoitteet, ne toimivat ohjenuorana myös vaikeina aikoina. Beamex, joka valmistaa kalibrointilaitteita, hyötyy lisäksi siitä, että sen asiakkaat toimivat hyvin eri aloilla: lääketeollisuudesta autoihin, lentokoneisiin, avaruuteen ja muuhun.
Mirka Oy:n Sjöberg painotti skenaariosuunnittelun merkitystä. Yrityksen on kyettävä elämään myös vaihtoehtoisten tulevaisuuksien kanssa, ei vain parhaassa mahdollisessa maailmassa. Esimerkiksi tullien maailmassa yrityksen on silti pystyttävä jatkamaan toimintaansa jollain tavalla.
Export Leadership Forum keräsi yli 200 osallistujaa ja tarjosi sekä kiinnostavia keskusteluja että arvokkaita kohtaamisia. Seminaaripäivää seurasi gaalaillallinen, johon osallistui suuri osa seminaarivieraista.
